孕媽咪真是有太多需要煩惱的事，從孕期的營養品補充可以一直無限展開到小朋友要到哪裡念書(也展開太廣了!)，而懷孕後身體各處的色素沉澱也是其中一項讓人苦惱的事情；孕期中因為母體腎上腺和腦下垂體的活動增加，使得增加體內皮質酮濃度上升，加上發育中胎兒內分泌腺體的影響，加速新陳代謝，也會增加黃體激素、雌激素的產量，而黃體激素、雌激素對於黑色素生成都是很強的刺激素，因此造成身體各處的色素沉澱1、2，有醫學報告提及皮膚切片的免疫化學染色發現皮膚中的黑色素細胞增加3。不誇張，統計有九成以上的媽咪會有身體各處不同程度的顏色加深的狀況發生4；在接觸陽光的位置，如臉部會有肝斑(Melasma,或稱黃褐斑)的發生或加深的現象，而就算未接觸陽光的地方也會發生色素沉積，如有一半的媽咪腹部中線會有子母線(Linea Nigra)，而有高達近八成媽咪乳頭乳暈的顏色會加深5，甚至一些容易摩擦的地方，包括腋下、大腿內側、會陰部等等也難逃黑色素堆積6。
理論上，這些變化會在產後慢慢的消退；理論上，時間可以治療一切。不過理想很豐滿，現實很骨感，會有一部分的媽咪子母線並不會消退，而乳頭乳暈則會面臨更為嚴峻的挑戰：除了生理變化增加黑色素生成，另外哺乳期間因為新手媽咪不甚熟練，或是寶寶還在練習吸吮母乳，哺餵母乳時常常使得乳頭乳暈破皮，但是又不能因要等待傷口全部痊癒而中斷太長時間不哺乳，而如此反覆刺激、發炎又會造成更嚴重的色素堆積。而且除了顏色改變之外，還有乳頭乳暈增大的困擾，筆者在門診就常常遇到不能忍受自己櫻桃變黑棗的產婦們來求診，希望接受治療。
之前曾經聽說過一個浪漫的說法：寶寶剛出生因為視力未發展完全，視野內模糊不清，只看得到黑、白兩種顏色，所以媽媽懷孕後乳頭變黑變大是為了能夠讓寶寶找到乳頭、可以成功吸吮母乳。當年為了這個浪漫的故事，我還搜尋了醫學文獻資料庫，但是未能找到相關的內容，若是各位有相關內容，再請大家提供給我。因為我心中有兩個疑問，疑問一，有哪個媽咪會把剛出生的寶貝放很遠，讓他自己爬過來喝奶…一定是把寶貝放在最靠近乳頭的地方，拜託小祖宗快點喝奶(旁邊想要睡覺的爸爸都在為寶貝們加油!)。疑問二，寶貝們似乎是靠嗅覺不是靠視覺來找到目標，Lancet(刺絡針)也有相關的論文討論過7。這樣，乳頭乳暈變黑似乎不是一件很浪漫的事情了。文到此處，筆者只能對媽咪們抱以崇敬的心情，幾乎傷感的不能繼續下筆了。
感傷歸感傷，但還是要提供解決的方法給大家知道，治療是有希望的，列出三種常見的治療選擇：
1． 藥物 (子母線、乳頭乳暈色素沉澱適用)
使用外用藥膏Tretinoin(維A酸)和Hydroquinone(對苯二酚): 兩者都具有刺激性，計畫懷孕、孕期中、哺餵母乳時都不能使用，需要等產後或是寶寶斷奶後才能開始治療8。
2． 雷射 (子母線、乳頭乳暈色素沉澱適用)
經過醫師評估之後，可以依照實際狀況的不同，選擇不同的雷射治療方式(如下列所示)。一般來說，都需要經過一個完整療程才會較佳的治療效果。
IPL、OPT(Optimal Pulse Technology)：脈衝光、彩衝光
Q-switch Nd:YAG laser：淨膚雷射
Alexandrite laser:亞歷山大雷射
Dye lasers：染料雷射
Picosecond laser：皮秒雷射
3． 手術 (適應症：乳頭乳暈變大)9
若是想要處理乳頭乳暈變大的困擾，只能採取手術的方式，可以採局部麻醉的門診手術方式處理(當然也可以採取無痛的舒眠麻醉)。乳頭的大小及高度、乳暈的範圍都可以改變、治療，實際手術方法需視乳頭乳暈的形狀及個人需求而定，以常規的手術方法乳頭感覺並不會有太大變化，乳腺也會盡量保留下來，並不影響原來的功能。傷口會以美容膠帶或是水凝膠敷料照護，不會帶給正常生活太多困擾。
圖片來源(手術前後比較圖，經後製以黑白卡通圖呈現)：Ung Sik Jin and Hong Ki Lee, Ann Plast Surg 2012;70: 154-157
在2018年4月，美國婦產科醫學會(the American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG)提出創新的產後護理模式：持續性、個人化、以產婦為中心，而且照護在分娩後是不立即停止的，應持續到分娩後12週，甚至提出了一個新的名詞為「第四孕程」(4th trimester)，呼籲孕媽咪是需要被持續照顧的，而且醫療照護不應在生產完後就停止。在2018年11月NEJM(新英格蘭醫學雜誌)也有一篇文章來闡述此觀點10。身為一位照護許多媽咪，以產後形體雕塑、還原產前身材為己任的整形外科醫師，真的是知道媽咪們在產後面臨許多會讓人憂鬱的挑戰，除了色素沉澱，還有乳房下垂、肚皮鬆弛、妊娠紋、剖腹產疤痕等等問題需要面對。我很佩服毫不在意身形改變、把這些問題當作是懷孕後勝利標誌的媽咪們，但也希望在鏡子前不能接受自己身體改變的媽咪們能夠得到專業妥善的治療，讓Life Quality更好一些。
參考文獻：
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7. Varendi, H., R.H. Porter, and J. Winberg, Does the newborn baby find the nipple by smell? Lancet, 1994. 344(8928): p. 989-90.
8. Yoshimura, K., et al., Cosmetic color improvement of the nipple-areola complex by optimal use of tretinoin and hydroquinone. Dermatol Surg, 2002. 28(12): p. 1153-7; discussion 1158.
9. Lai, Y.L. and W.C. Wu, Nipple reduction with a modified circumcision technique. Br J Plast Surg, 1996. 49(5): p. 307-9.
10. Murray Horwitz, M.E., R.L. Molina, and J.M. Snowden, Postpartum Care in the United States – New Policies for a New Paradigm. N Engl J Med, 2018. 379(18): p. 1691-1693.